W czasie kryzysu firmy poszukują tańszych, ale skutecznych narzędzi promocji i pozyskania nowych klientów. W przeciwieństwie do tradycyjnych rozwiązań w reklamie internetowej (bannery), w marketingu afiliacyjnym korzysta się z modelu współpracy CPA - Cost per Action.  Zasada działania marketingu afiliacyjnego jest prosta: nie ma sukcesu - nie ma pieniędzy.
Reklamodawca nie płaci za każde klikniecie na banner lub link, a za lead tj. zakończoną sukcesem wcześniej ustaloną interakcje z użytkownikiem Internetu. W przypadku serwisów społecznościowych może to być rejestracja nowego użytkownika. Dla portalu branżowego miernikiem sukcesu będzie subskrypcja newslettera przez nowego użytkownika. Sklep internetowy z kolei rozliczy się z wydawcą za każdego nowego klienta przekierowanego z danej strony. Internetowy bank będzie podliczał wypełnione zapytania o kredyt.
Mogłoby się wydawać, że ta forma rozliczania marketingu internetowego nie jest korzystna dla właściciela strony internetowej. Praktyka pozwala wyciągnąć odwrotne wnioski. Zaangażowany wydawca serwisu nie jest zdany jedynie na działania odwiedzających. Kierując umiejętnie ruchem na stronie internetowej, może aktywnie wpływać na osiągane rezultaty. Taki model współpracy z serwisami gwarantuje jasne zasady działania dla obu stron, pozwala wyeliminować adresy internetowe będące biernym „słupem ogłoszeniowym” i nagrodzić zaangażowanych wydawców. Za wyszukanie odpowiednich partnerów i koordynację współpracy odpowiedzialna jest sieć afiliacyjna.
Model „płać za sukces” przekonuje coraz większą rzeszę reklamodawców, dlatego rok 2009 zapowiada się jeszcze lepiej dla rynku marketingu afiliacyjnego w Polsce. W związku z optymistycznymi prognozami dalszego rozwoju dla tej branży, jedna z największych sieci afiliacyjnych w Polsce, zanox chce rozwijać się na nowych rynkach Europy Centralnej i Wschodniej (Rosja, Kraje Nadbałtyckie, Węgry, Rumunia, Bułgaria). Przyznano nowy budżet na rozwój struktury w regionie, a Polska ma stać w centrum regionu. W celu zachowania dotychczasowego tempa rozwoju firma planuje zatrudnić nowych pracowników wspierających działania w tej części Europy.
Na polskim rynku marketingu afiliacyjnego przybywa coraz więcej graczy. Usługi te proponują także takie firmy jak Trade Doubler, Afilo, Novem, Online Media Group i AdLeader.